아론 벡(Aron T. Beck) : 인지행동치료의 아버지

 

 

아론 벡 (Aron T. Beck, 1921.7.18. ~ 2021.11.1.)

아론 벡(Aron T. Beck)은 미국의 정신과 의사이면서 임상심리학자입니다. 그가 계발한 인지적 치료는 부정적 신념을 지닌 많은 사람들을 돕는 데 지금도 활동되고 있습니다. 이 시간에는 아론 백의 인지행동치료에 대해 알아보겠습니다.

 

생애

벡은 1921년 7월 18일 로드아일랜드 주의 프로비던스에서 출생하였습니다. 러시아계 유태인 미국 이민자의 막내아들로 태어났습니다. 이 시절 벡의 어머니는 외동딸의 사망으로 인행 우울증을 경험하였습니다. 어렸을 때 벡은 팔이 부러져서 감염된 것이 완치되지 않아 평생을 고생하였습니다. 또한 같은 학년을 두 번 다니게 되는 경험을 통해 자신이 무능하고 바보 같다고 생각하였습니다. 벡은 어렸을 때부터 자신의 이러한 어려움들을 인지적으로 해결하기 시작하였습니다. 후에 벡은 1943년에 브라운 대학을 우등으로 졸업하였고, 1926년에 예일대에서 박사학위를 수여받았습니다. 1954년에 펜실베이니아 대학의 정신과 교수가 되었고, 필라델피아 정신분석학회로부터 정신분석 훈련을 받았습니다. 벡은 펜실베니아 대학에서 대부분의 여생을 보내며, 대학 내 벡 인지치료연구소를 설립하였습니다. 그는 연구소에서 우울, 자살, 불안 그리고 공황장애, 물질남용, 결혼문제, 성격장애 등에 관하여 연구하였고 여러 논문과 책을 집필하였으며, 수많은 평가도구들을 개발하였습니다.

벡은 2021년 11월에 100세의 나이로 사망하게 됩니다. 오랜 시간동안 벡은 정신건강의 문제를 가진 사람들의 삶의 질을 개선하게 위해 힘써왔고 정신 건강 분야의 질을 높이는 데 많은 기여를 했습니다. 이어서 벡의 이론의 주요 개념에 대해 살펴보겠습니다.

 

인지수준(levels of cognition)

인지수준은 아래의 네 가지 수준으로 분류될 수 있습니다.

1)자동적 사고(automatic thoughts)

자동적 사고는 우리의 마음속에 계속적으로 진행되는 인지의 흐름입니다. 자동적 사고는 상황과 중서를 중재합니다.

2)중재적 신념(intermediate beliefs)

중재적 신념은 사람들의 자동적 사고를 형성하는 극단적이며 절대적인 규칙과 태도를 반영합니다.

3)핵심 신념(core beliefs)

많은 자동적 인지에 바탕이 되는 자신에 대한 중심적 생각이며, 보통 자신의 중재적 신념에 반영되어 있습니다. 핵심 신념은 ‘보편적이며 과일반화된 절대적인 것’으로 기술할 수 있습니다. 핵심 신념은 세계, 타인, 자신 그리고 미래에 대한 자신의 견해를 반영합니다.

4)스키마(‘schemas)

스키마는 핵심 신념을 수반하는 ‘정신 내의 인지구조’로 정의됩니다. 벡은 스키마를 정보처리와 행동을 지배하는 구체적 규칙으로 보았습니다. 스키마는 모스(Moss, 1992)가 명명한 ‘인지의 세 구성 요소(cognitive triad)’인 자신, 세계, 미래를 보는 개인의 특유하고 습관적인 방식을 말합니다. 벡은 스키마 작업을 치료과정의 핵심이라고 보았습니다.

 

인지오류

인지오류는 현실을 제대로 지각하지 못하거나 사실 또는 그 의미를 왜곡하여 받아들이는 것을 말합니다. 종류로는 흑백논리, 과잉 일반화, 선택적 추론, 의미의 확대 및 축소, 개인화 등이 있습니다. 이것에 대하여 설명해 보자면,,

1) 흑백논리

사건의 의미를 이분법적인 범주의 둘 중 하나로 해석하는 오류입니다. 극단적 사고로서 모든 경험을 흑백논리로 파악하는 것이나 완벽주의 등을 말합니다.

2) 과잉일반화

한두 번의 경험으로 일반적인 결론을 도출하는 것입니다. 한두 개의 사건에 근거해서 결론을 내리고, 그것을 다른 상황에도 적용합니다.

3) 선택적

상황이나 사건의 주된 내용을 무시하고 특정 부분에만 주의를 기울여 해석하는 것을 말합니다. 다른 중요한 요소들은 무시하고 사소한 것에 초점을 두어 전체를 이해하려고 합니다.

4) 의미 확대 및 의미 축소

지나친 과장이나 축소를 하여 해석하는 것을 말합니다. 어떠한 사건이나 특성을 실제 가치보다 더 크게 또는 더 작게 해석합니다.

5) 임의적

충분한 근거 없이 성급한 결론을 도출하는 것을 말합니다. 어떠한 결론을 지지하는 증거가 없거나 혹은 증거가 결론에 위배되는 데도 임의적으로 결론을 짓습니다.

6) 사적인 것으로 받아들이기

자신과 관련시킬 근거가 없는 외부 사건을 자신과 관련시키는 성향을 말합니다. 개인화로서 자신과 관련 없는 사건도 자신과 관련시킴으로써 자신이 문제의 원인이고 책임져야 한다고 생각합니다.

7) 낙인찍기

불완전함과 과거의 실수에 근거해서 자신을 낙인찍고 이를 자신의 진정한 정체감으로 규정해 버리는 것을 말합니다.

 

자동적 사고

자동적 사고는 정서적 반응으로 어떤 사고에 접했을 때 자동적으로 어떤 생각들이 떠오르게 되는 현상을 말합니다. 이러한 자동적 사고는 사람들이 자신의 경험으로부터 생성한 신념과 가정을 반영합니다. 벡은 심리적 장애를 가진 사람의 자동적 사고는 흔히 왜곡되어 있거나, 극단적이거나, 부정확하다고 말합니다.

자동적 사고의 주요한 특징은 다음과 같습니다.

1) 자동적 사고는 구체적이고 분리되 베시지입니다.

2) 자동적 사고는 흔히 축약해서 언어, 이미지 또는 둘 다의 형태로 나타납니다.

3) 자동적 사고는 아무리 비합리적이라 할지라도 거의 믿어집니다.

4) 자동적 사고는 자발적인 것으로서 경험됩니다.

5) 자동적 사고는 흔히 당위성을 가진 말로 표현됩니다.

6) 자동적 사고는 극단적으로 보려는 경향성을 내포합니다.

7) 자동적 사고는 개인에 따라 독특하게 나타납니다.

8) 자동적 사고는 중단하기가 쉽지 않습니다.

9) 자동적 사고는 학습됩니다.

 

상담목표

일상적 관찰을 통해 내담자들의 ‘인지적 오류’와 ‘자동적 사고’를 치료하는 것을 목적에 둡니다. 부정적인 자동적 사고를 찾아내어 이를 보다 적절한 적응적인 사고로 대치시킵니다. 또한 부정적인 자동적 사고의 기저를 이루는 근원인 역기능적 인지도식을 찾아내어 그 내용을 보다 현실적으로 바꾸어 줍니다. 이를 통해 내담자의 자동적 사고를 검토함으로써, 사고양식에서의 왜곡을 내담자 스스로 인식하고 대안적 해석을 하도록 도와주는 데 관심을 둡니다. 결과적으로 상담자는 내담자가 갖고 있는 비합리적인 사고를 현실적이고 합리적인 사고를 할 수 있도록 함으로써 합리적 인간으로 성장하도록 합니다.

 

지금까지 벡의 인지행동치료에 대해 간단하게 알아보았습니다. 벡의 치료방식은 지금도 우울증, 섭식, 성격 장애 및 여러 정신과적 문제를 치료하는 데 사용되는 가장 널리 시행되고 있습니다. 

다음 시간에는 글래서의 현실 상담에 대해 알아보도록 하겠습니다.